Il Baton Twirling è una disciplina ginnico-sportiva,
caratterizzata dall'impiego di un attrezzo denominato "baton" e
da movimenti del corpo coordinati con grazia e armonia su una
base musicale secondo metodi e regole internazionali. Il "Baton"
è un'asta metallica a sezione circolare di lunghezza comprensiva
tra i 50 e i 75 centimetri, alle cui estremità vi sono due
pomelli in gomma, uno piccolo (tip) e uno grande (ball).
La storia del Baton Twirling è incerta, si pensa che tutto si
sia sviluppato in modo naturale, legato quindi agli usi e
costumi del tempo. Di conseguenza l'origine reale è a noi
sconosciuta. Le due congetture più popolari sono: la prima è
collegata all'oscillazione della bandierina svizzera colorful
che è pervenuta in America tramite i Tedeschi e che si è
successivamente insediata in Pensilvania; l'altra possibilità,
ed è quella più attendibile, riguarda l'Università Millsapa del
Mississippi. Qui, subito dopo la guerra civile, il Maggior
Millsaps fondò un'Università dove i ragazzi venivano chiamati "
atleti della signora" detti anche Majorettes; questa è
probabilmente l'origine del nostro attuale termine. Tuttavia,
sappiamo che l'arte del Baton Twirling è relativamente nuova.
Nel 1776, quando la prima banda della Marina Americana, the
United States Marine Band, sfilò non era accompagnata da nessun
"Baton", ma già all'inizio del 1900 le bande erano introdotte da
un Drum Major, o Mazziere, che apriva il corteo con alcuni
movimenti del "Baton". All’inizio degli anni trenta esisteva un
unico Major che apriva il corteo, questo era un passo avanti
dall’intero corteo. All'inizio questo "Baton" era costituito da
un alto puntone detto Prancing e il bastone era formato da
drappeggi creati dai colori militari e delle scuole. Il Drum
Major era il ragazzo più ammirato e invidiato da tutte le
ragazze e dall’intera Università. Così la popolarità e le bande
si sono sviluppati e il “Baton “ Twirling è diventata
un’istituzione americana sempre più popolare. I passi di marcia
e i movimenti di Twirling vennero complicati sempre più.
Acquistare padronanza delle procedure del Twirling ora richiede
delle abilità fortemente sviluppate e una buona conoscenza
coreografica che devono essere comunque mantenute in
allenamento. Nei primi anni del secolo esistevano solo uomini e
ragazzi che praticavano Twirling in quanto il Baton era
veramente troppo pesante, più tardi, intorno agli anni ’30,
anche le ragazze debuttarono perché i direttori delle bande
decisero di incrementare anche le ragazze sia per non essere
maschilisti che per il numero che si poteva raggiungere durante
una parata. La novità diventò popolare e la maggior parte delle
teenagers di tutti gli stati vollero partecipare. Per le ragazze
venne adottato un nuovo Baton: più corto, più leggero, più
maneggevole. Durante gli anni ’40 e ’50 la partecipazione delle
ragazze si fece sempre più forte e il Twirling iniziava ad avere
una forma artistica più graziosa che prima non aveva mai avuto.
Gli anni ’50 furono gli anni della formazione delle prime
Associazioni. In queste associazioni vennero organizzate
competizione sia a livello sociale che nazionale,
successivamente con il passare del tempo si sono organizzate
anche gare Europee e Mondiali. La N.B.T.A. (National Baton
Twirling Association) si costituì nel 1947 grazie al Signor Don
Sartell, attuale Presidente della N.B.T.A. Mondiale, dando il
primo modello di organizzazione del Baton Twirling, i primi
statuti, i primi metodi di valutazione per le competizioni, i
primi insegnanti e giudici (1953). Il Twirling si è sviluppato
molto velocemente anche se ancora ad oggi ci sono alcuni stati
che non hanno mai potuto fare esperienza con questa arte forse
anche un po’ strana e particolare ma sicuramente molto
interessante.